丹尼卡·史蒂文斯(Danika Stevens)两岁时，对医疗程序并不陌生。

欧文,肯塔基州。作为辛辛那提儿童医院的病人，她的肾脏和膀胱已经做了多次手术。但直到一次与儿科医生的常规预约，她的父母才发现Danika的心脏有问题。

诊断

史蒂文斯一家来了肯塔基州儿童医院她被诊断为房间隔缺损(ASD)。在出生前，所有的婴儿出生时，心脏上腔之间都有一个开口，可以让血液从肺部绕道而行。在出生后的几周内，这个洞会闭合。如果这个洞不能闭合，就像Danika的情况一样，就需要进行干预，以防止她随着年龄的增长可能出现严重的心脏问题。

“通常情况下，孩子们做得很好，没有任何症状，但随着他们长大，他们的心脏变得越来越大，在成年后，他们可能会出现相当严重的问题，从心力衰竭到心律失常或肺动脉高压，”他说道格拉斯·施奈德博士他是KCH的儿科心脏病科主任，也是联合儿科心脏护理计划这是KCH和辛辛那提儿童医院的合作项目。“一些自闭症儿童在处理感冒方面有困难，或者他们生长或体重增加不那么有力。所以我们希望在他们还是孩子的时候就把这些缺陷补上。”

尽管丹妮卡的缺陷在她两岁时就被诊断出来了，施耐德建议家人等到她再大一点再做手术。有时这个洞会自动闭合，但如果不能，等到病人稍微长大一点，手术会更容易，因为医生可以安装更大的设备。丹妮卡心脏上的洞很大——大到施耐德担心需要进行侵入性更强的心脏手术来修补它。幸运的是，丹妮卡的缺陷可以通过导管插入技术修补。

“作为父母，你知道自己需要做出影响孩子的决定，从逻辑上来说，做心脏手术是最好的选择，”丹妮卡的母亲维多利亚(Victoria)说。“但你仍然有一部分希望这一切都能消失，担心你正在做一个错误的决定。对你的护士和医生有信心，当你感到怀疑时能够和他们交谈，这是一种幸福。”

这个过程

以前，医生必须停止心脏来修复它，但在心导管插入的过程中，一种叫做导管的长管被插入，并通过血管进入心脏，施耐德和他的团队能够通过Danika腿上的静脉插入补丁。这种微创手术降低了并发症的风险，恢复时间明显缩短。丹妮卡只在医院住了一晚。

“在过去的几十年里，先天性心脏病的治疗取得了惊人的进展，”施耐德说。

手术后，Danika的父母告诫她不要太用力。

维多利亚说:“我很感激我们一直等到她长大，让她明白不跳跃是多么重要，因为跳跃一直是她最喜欢做的事情。”

考验她的内心

但丹妮卡决心让她新修补的心脏经受考验。手术后5个月，丹妮卡的父母为她报名参加了家乡的山蘑菇节5公里赛。多年来，丹妮卡一直看着哥哥达维克参加比赛，现在她也想参加比赛。在比赛中，她的哥哥跑在前面，而她的父亲落在后面，这使得Danika独自跑了大部分比赛。她不仅完成了比赛，而且在她的年龄组中名列第二，这是她在做心脏手术之前永远无法做到的。尽管Danika已经筋疲力尽，脚也很疼，但她仍然有精力和家人一起走在节日游行队伍中，给人群中的孩子们分发糖果。

施耐德说:“这种手术的惊人之处在于恢复速度很快。”“虽然该设备需要几个月的时间才能‘愈合’，但通过导管手术，他们很快就能起来走动，感觉良好。孩子们的适应力很强。丹妮卡很快就恢复过来了。”

医学上，丹妮卡是清白的。除了接下来几年的年度体检，她没有任何限制和不足。

施耐德说:“一些你认为没有症状的孩子，一旦你封闭了那个缺陷，他们就真的起飞了。”“有些家庭说，‘我们原以为他们很好，但他们变得活跃多了，胃口更好了，他们的成长也开始起飞了。’”

当回忆她在KCH的时光时，Danika记得和护士和工作人员一起玩耍，早餐吃煎饼，挑选玩具Jarrett的快乐车．她在医院玩得很开心，她告诉她的弟弟达维克他应该去。

维多利亚说:“儿科医生、护士、辅助人员、志愿者和技术人员是一种特殊的人，他们理解儿童和他们的父母，并深切同情手术对每个参与手术的人来说有多么困难。”“他们组成了一个不可思议的团队，让整个体验尽可能地顺畅和可忍受，有时甚至有趣到孩子们都不想回家。”