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霍华德·希斯曼在他84岁的人生中经历了很多。

作为美国海军的一名士官长，希斯曼在古巴导弹危机期间，在北安普顿号航母(也被称为“浮动白宫”号)上为参谋长联席会议服务。他甚至见到了约翰·f·肯尼迪总统。(“两次,”他说。“肯尼迪第二次想起了我。”)林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统前往乌拉圭参加美国国家元首埃斯特角城会议时，希斯曼和他的第一战斗参谋队在那里为医院和通信提供支持。1974年，“无畏号”被“封存”，他也是最后一位从“无畏号”上退役的水手。由于对国家做出了卓越的贡献，Hitsman被授予了大量的奖章，从他制服胸前一排排的横条就可以看出。

前往华盛顿是Hitsman最新的伟大冒险，他的访问英国吉尔心脏和血管研究所9月10日是他为荣誉飞行做准备的最后一道障碍。他之所以能参加这次旅行，是因为就在几周前，他在英国吉尔心脏和血管研究所的医疗团队给他做了一个新的主动脉瓣。

尽管他早在他的许多护士出生之前就从海军退役了，但他站得笔直，像一支箭，看上去仍然一丝不苟，因为他以一种富有感染力的精力指挥着他进入的每一个房间。当他分发甜甜圈并与诊所的工作人员握手时，他的女儿特蕾西微笑着摇摇头。

“没有什么能让他慢下来，”她说。“我很高兴是加里(她的哥哥)带爸爸去华盛顿!”

9月22日，希斯曼陪同其他68名退伍军人前往华盛顿特区荣誉飞行由肯塔基州的试金石能源合作社．

双重诊断

希斯曼多年前就知道自己有心脏杂音，但一年前，他注意到呼吸越来越急促和疲劳。“我没有耐力，”希斯曼说。“我甚至连去邮箱都需要休息。”

去看他的医生，然后里克·麦克卢尔博士在罗克卡斯尔县的吉尔心脏外展诊所(Gill Heart Outreach Clinic)进行了双重诊断:希斯曼有一种叫做心房纤颤(AFib)的心律异常，以及一种叫做主动脉狭窄的心脏瓣膜问题。医生建议Hitsman在更换好阀门之前不要出行。

今年2月，一种治疗剂量的电流被用于恢复Hitsman的心脏正常节律，并纠正了他的AFib。于是就提到了“杀手”约翰·格利博士他用一种叫做经导管主动脉瓣置换术TAVR是一种通过腹股沟的两个小切口插入导管，引导置换瓣膜就位的方法。这种方法消除了开胸手术的需要，这意味着恢复更快，副作用更少。

“我很快就注意到了很大的不同，”他说。特蕾西做了个鬼脸，歪着头对着她的父亲，好像在说:“如果你看不出来，他做得好多了。”房间里的每个人都笑了，包括Hitsman，然后他把Tootsie Rolls塞到任何拒绝吃甜甜圈的人手里。

格利医生带来了好消息:超声心动图证实，Hitsman的新瓣膜功能正常，他获准前往华盛顿。Hitsman面带微笑，向他的女儿竖起大拇指，女儿眼里含着泪水称他为“国宝”。

格利本人是一名二战海军老兵的儿子，他对霍华德深怀敬意，并很高兴成为霍华德恢复健康的团队的一员。

格利说:“我过去常常一坐就是几个小时，听我父亲讲关于战争的故事，听他们经历了什么。”“这些人做出了很大的承诺，他们值得我们的尊重。”

荣誉飞行

9月22日，Hitsman和他的战友们从莱克星顿飞往华盛顿特区，参加了一整天的荣誉和观光活动，包括在阿灵顿国家beplay苹果下载网址公墓无名战士墓的换岗仪式，并参观了第二次世界大战、朝鲜战争和越南战争纪念馆。

身穿白色礼服的Hitsman是这场秀的主角——“握手和亲吻婴儿，”一位旁观者说。美国海军陆战队员向他敬礼，他们认出了他佩戴的纪念侄子的徽章。他的侄子是两年前在阿富汗阵亡的海军陆战队员。他的巴士还经过了美国总统的墓地，美国总统曾两次感谢他在古巴导弹危机期间所做的工作。

他说:“我遇到了来自其他许多州的退伍军人，虽然我们参观的一些地方让我非常激动，但来到那里还是很谦卑。”

当天的活动以荣誉航班返回列克星敦的返乡庆祝活动结束。beplay苹果下载网址当飞机在蓝草机场降落时，大约1000人在那里用旗帜、标语和掌声欢迎乘客回家。当老兵们走过候机室里欢呼的男女老少的方阵时，他们受到了他们中的一些人几十年前从战场上回来时从未经历过的欢迎。

霍华德还有另外两个惊喜在等着他:他的大儿子和孙女从辛辛那提开车过来参加返校庆典。他的医生和现在的朋友格利医生也来感谢他的服务。

希斯曼说:“这真是一次美妙而感人的经历。”“我只希望我的妻子还活着，能和我一起分享。”

格利医生收到了一张霍华德在二战纪念馆与一群年轻人交谈的照片。那个年轻人热切地向前倾去，显然被他的故事逗乐了。格利看着照片笑了。

“这听起来很做作，但帮助霍华德准备好完成他的使命真的是一种荣誉:让下一代有幸认识一个真正在那里为我们的国家做好事的人。”