一门本科心理学课程改变了威廉·斯托普斯的人生。

起初，斯托普斯打算主修法语，但在上了更多的心理学课程，并参与了密集的实践研究后，他在大四决定将自己的职业生涯投入到药物的行为影响研究中。

斯托普斯说:“我们可以严格、科学地研究药物的效果，这一想法让我着迷。”“这并不像某人是瘾君子或有吸毒障碍那么简单……它还有更多的东西，正是在这种细微差别中，我们可以确定治疗和干预措施。”

在英国医学院行为科学系克雷格·拉什博士的指导下，斯托普斯获得了硕士和博士学位。大多数博士生会去其他机构做博士后工作，但Stoops选择留在英国，与Sharon Walsh博士一起工作，Sharon Walsh博士是英国药物和酒精研究中心的主任，研究处方阿片类药物。

研究一种不同类型的上瘾

虽然阿片类药物滥用引发了一场全国性的健康危机，但斯托普斯的研究重点是可卡因成瘾。

“对于阿片类药物使用障碍，我们已经批准了治疗这些问题的药物。我们有办法对过量用药进行干预。对于可卡因，我们没有任何有效的治疗方法。”

数据显示，非裔美国人的可卡因过量与非裔美国人的阿片类药物过量水平相同。

在临床和研究界，唯一成功治疗可卡因使用障碍的方法是戒断可卡因。“但我们没有大量的数据来说明禁欲的好处是什么，”斯托普斯说。“我们也没有任何数据来说明减少使用是否会带来好处。因此，我们的目标是观察戒断与减少可卡因使用的对比，以及广泛的健康结果。”

该项目由美国国家药物滥用研究所(National Institute on Drug Abuse)提供的为期五年的290万美元拨款资助。习惯性可卡因使用者会出现心脏和免疫系统问题。通过测量生理反应、认知和心理功能，研究人员可以为少量使用可卡因和不使用可卡因的人开发更好的数据集。

利用先前的研究来改善公众健康

斯托普斯之前的研究为他目前的项目提供了依据。在他职业生涯的早期，斯托普斯和他的团队完成了一项名为“禁欲强化”的干预干预随机试验，该试验在网上向农村吸烟者提供。

“我们如何减少真正需要治疗的人获得治疗的障碍?”Stoops说。“我们知道，肯塔基州的吸烟率总体上很高，但东部的吸烟率尤其高。在那里很难得到治疗，因为最近的临床医生或最近的治疗中心都在数英里、数小时之外。我们证明了它是有效的。这是大量文献的一部分，刺激了更多关于移动健康和各种吸毒障碍的移动治疗的工作。”

斯托普斯说，研究中最有价值的部分之一是与国家卫生研究所在这些公共卫生问题上合作，他把这种热情和奉献精神传授给他指导的学生。

“归根结底，即使我们做的是基础科学研究，我们所提供的信息也将对纳税人和你们同胞的健康产生积极影响。你应该享受能够做这份工作。”