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“深呼吸,4月。深呼吸。”

April Ballentine点了点头，坚定了自己。当她坐在实验室里beplay全站官网登录入口肯塔基大学运动医学研究所(SMRI)，她的期待激起了难以置信的纯粹的紧张。

这是这位列克星敦本地人一直在等待的一天，beplay苹果下载网址他已经工作了几周、几个月、甚至几年。

一群人聚集在一起见证这一刻，包括艾普莉的朋友和家人，英国的教师，以及来自英国的理疗专业的学生英国健康科学学院．

带着极大的恐惧，她把身体移到合适的位置，引导她的正念去征服这个新任务。然后，她被问到一个至关重要的问题。

“你准备好了吗?”

艾普莉抬头看着她面前的理疗师，毫不畏惧。“是的。”

今天，51岁的他将在8年多的时间里第一次站起来行走。

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2013年8月，艾普丽尔和朋友在一个欢乐时光出去玩，她的前男友出现了，手里拿着枪。当他把球举到她面前时，她挡下了他的第一个球。但在一片混乱中，她昏倒在地。随后，他在50多名证人面前将子弹射向了她。

不知什么时候，艾普莉醒来了，身上盖着一张白床单。她的耳朵嗡嗡作响，她能说的只有一句话，一遍又一遍地重复。“我得起床了。”

然后她听到一个声音温柔地回答，告诉她躺着别动，接着是警报声。她不能呼吸。然后，一切又变黑了。

当阿普丽尔第二次醒来时，她在beplay全站官网登录入口肯塔基大学阿尔伯特·钱德勒医院．

她在近距离的五次枪击中幸存下来。由创伤医疗主任领导的创伤小组安德鲁·伯纳德,医学博士,止住了血，最终救了她的命。

因为她戴着呼吸器，阿普丽尔的医疗团队给了她一块白板来交流。

“我在女儿的名字上打了一个问号，他们说她很好，”艾普丽尔说。“然后他们问我有没有什么可以帮我的。我说我饿得要命。”

这种战斗精神让艾普丽尔在重症监护室度过了一段时间，她称这是“我生命中必须经历的最大挑战之一”。经过几周的精心护理，她出院了山枢机康复医院．

“那时我才知道自己瘫痪了，”艾普丽尔说。“我以前从来没有听说过这个词——或者即使我听说过，我也从来没有注意到它，因为我当时服用了太多药物。”

在枢机山医院，艾普丽尔开始与一组由物理医学和康复医生萨拉·萨勒斯(Sara Salles, D.O.)领导的治疗师一起工作。她必须学会如何适应她的新常态:由于T4脊髓损伤，从胸部以下瘫痪。

“萨勒斯医生向我解释了一切，”艾普丽尔说。“我说，‘好吧。“我从没问过为什么。我从来没有为此哭过。这种疼痛比我能想象到的任何东西都要强烈，因为它是持续不断的。这是我不想让任何人经历的事情。”

阿普丽尔在那里待了90天。她听说有公司生产机器人外骨骼，可以让用户在上半身的支撑和支撑下再次站起来行走。在治疗过程中，艾普莉偶尔会试着站起来，用胳膊抱着自己。

这比她想象的要困难得多。

“太难了，”她说。“我记得我试着把自己推上去，但这几乎是不可能的。这个梦想很容易就破灭了。我必须明白我必须活在今天，而不是明天。因为我活着就是为了走路，所以我不能活在当下。”

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2015年10月，April在一家教堂讲述她的经历，以提高人们对家庭暴力宣传月的关注。费耶特县警长凯西·威特听了她的故事，找到艾普丽尔，提出了一个建议。

“她说，‘我想让你加入我的团队，’”艾普莉说。“很长一段时间以来，她一直是提高家庭暴力意识的伟大倡导者。”

艾普丽尔开始在警长办公室工作，一开始是志愿者，后来是一名员工。她现在是受害者维权专家阿曼达的中心这是一个家庭暴力受害者的24小时联络点，位于费耶特县地方法院。在这个角色中，她帮助确保受害者能够获得他们需要的资源和帮助。

阿普丽尔将她目前的工作描述为“一种召唤”，它帮助她治愈、处理和理解自己的创伤。

她说:“我理解作为受害者的感觉，我也理解害怕和不害怕的感觉。”“我相信，我是一个很好的资源，可以帮助一些人逃跑，或者帮助他们理解他们正在经历的极端行为问题。”

艾普丽尔还开始在枢机山做志愿者，扮演物理治疗学生的“病人”，学习如何与脊髓损伤的人合作。

她说:“(我想表明)对于任何有脊髓损伤的人来说，生活是可能的，生活可以很美好。”“我也让它变得有趣。我认为我的性格很适合我，因为我能打破僵局，让他们笑，说出意想不到的事情。”

几年前，有个人联系过她“重新行走”机器人该公司生产帮助脊髓损伤患者的仿生设备。ReWalk的外骨骼自2014年以来就已上市，是美国农业部批准进入市场的第一款外骨骼设备食物及药物管理局．该公司正在寻找机会在列克星敦开展一个项目。beplay苹果下载网址艾普丽尔把他们的消息告诉了她在红衣主教山的联络人，并不指望能听到更多的消息。

但那次接触点燃了她内心的火花。她决定开始关注自己的身体健康。

“我开始想，‘好吧，我得好好照顾自己，’”艾普丽尔说。然后新冠病毒爆发了。我说，‘我不会坐在这里什么都不做。’”

艾普丽尔找了个训练师开始训练，她开玩笑地说自己的目标之一就是练出“安吉拉·巴西特(Angela Bassett)的手臂”。在过去的两年里，她减掉了180磅，上身和核心力量得到了惊人的锻炼。虽然阿普丽尔的脊髓损伤在T4椎体，即胸部周围的高度，但她的核心仍有一些感觉和力量，这有助于她做许多其他与她相同损伤级别的人不能做的事情。

去年8月，四月开始以另一种方式积聚力量。

她买了自己的房子，重新获得了2013年8月那痛苦的一天失去的独立。

她说:“在如此严重的伤势下，我能够承担起自己的健康，独立生活，这让我梦想成真，我意识到，并记住，我可以做任何事情。”

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丹尼斯·奥戴尔(Denise O’dell)对英国来说是一个相对较新的人，她去年夏天加入了英国健康科学学院，担任副教授。作为一名理疗师，她擅长治疗有神经损伤的患者，包括大脑和脊髓损伤的患者。O 'Dell在英国的学校教书物理治疗专业博士和病人一起工作肯塔基神经科学研究所的ALS多学科诊所．

去年秋天，奥戴尔带着一群英国学生去了红衣主教山，在那里，艾普丽尔再次志愿充当假病人。除了学生们将要表演的物理治疗技巧，O’dell说她经常提醒他们在治疗过程中倾听病人是多么的重要。

听了艾普丽尔的故事，奥黛尔和她的学生们印象深刻。

“我能看到她回馈社会、改善自己、保持参与的动力，”奥戴尔说。“考虑到我的背景，以及与许多脊髓损伤患者合作的经历，我在那里看到了很长一段时间以来从未在其他人身上看到的火花。”

被艾普丽尔的整体力量所鼓舞，奥戴尔问她是否站过起来。艾普丽尔已经通过骨密度检查，在她的电动椅子上站立——有支撑，但她从来没有尝试以另一种方式站立。O 'Dell带她去练双杠。

“丹尼斯说，‘我们要做一些不同的事情，’”艾普丽尔说。“她说，‘我要让你用双杠站着。’我看着她说，好吧。我对此持开放态度。”

奥黛尔扶着腿，艾普丽尔抓住栏杆，站起来。

“她真的是突然站起来了，”奥戴尔说。“她第一次醒了两三分钟。对于一个很久没有做过这种事的人来说，这是闻所未闻的。”

不久之后，艾普丽尔再次要求站起来。

“虽然我们没有时间了，但我们又做了一次，”O’dell说。“学生们说，‘我们会留下来的。’他们可以看到，这是一个比我认为他们预期的更好的学习时刻。”

在之前的工作中，O’dell曾是一个帮助评估和训练脊髓损伤患者的团队的一员，包括对站立和外骨骼使用的评估。根据她的经验——以及她刚刚目睹的情况——她认为艾普丽尔可能是一个理想的候选人。她给英国医疗保健和健康科学学院的同事打了几个电话，并联系ReWalk，提出了在4月beplay首页份试用外骨骼设备的计划。

“等我回过神来，我就接到了一个约会对象的电话，”艾普丽尔说。“所以我们在这里。”

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回到SMRI实验室，爱普莉尔的重要时刻到了。她正在正式“试用”这款外骨骼，这将帮助ReWalk团队确定她是否有资格开始使用这款设备进行训练。从人群中，一个声音喊道:“用安吉拉·巴西特的胳膊!”

阿普丽尔微笑着纠正道:“这些都是4月巴伦坦武器。”

她将一组前臂拐杖向后摆动，身体前倾，准备使用她可观的上肢力量。外骨骼发出哔哔声和呼呼声。在ReWalk治疗师的指导下，阿普丽尔拄着拐杖，逐渐恢复到完全站立的姿势。现在，她站得比她面前的治疗师还高。

她的观众欢呼。

从那里开始，团队带着艾普莉完成一些她需要掌握的基本动作:保持中立的站立姿势，将重心侧向移动，旋转，最后是走路。机器会帮她移动腿，但她在移动时要用前臂拐杖支撑、平衡和引导她的身体。

该走的时候，治疗师在房间里清理出一条路，告诉艾普丽尔，她将走向一个穿蓝色西装的男人——英国创伤外科医生伯纳德，他路过表示支持。看到他，她眼里充满了泪水。

阿普丽尔迈出的最初几步是巨大而蹒跚的。团队停下来重新校准机器以适应她的步态。她的教练大卫·阿斯伯里(David Asbury)来到她身边，指导她全程行走。她笑着说。

“嘿，我比你高!”她对阿斯伯里喊道，所有人都笑了。

机器重新校准后，她又试了一次。这一次，她离开了，穿过房间，只有当她到达一个需要旋转的曲线时才停下来。她坐下来休息，当她的朋友和家人拥抱并祝贺她时，她克服了情绪。

“我现在不知所措，”她说，声音颤抖。“已经八年半了。”

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对于脊髓损伤的患者来说，ReWalk外骨骼不仅仅是让他们有机会再次行走。它提供的灵活性带来了许多健康益处，可以改善患者的整体生活质量——更好的循环，肌肉痉挛，肠道和膀胱功能，甚至神经疼痛。

“站立和行走的机会是多方面的，”O’dell说。“从生理学上讲，直立时，你的肠胃系统工作得更好。你的心脏和肺工作得更好。像艾普莉这样的人，从参与和健康的角度来看，他们的生活质量会更高。”

但艾普莉还有很多工作要做。

虽然保险公司会支付使用该设备的培训费用，但不包括非退伍军人的设备本身的费用。ReWalk继续寻求保险覆盖的机会，但目前，四月将需要支付她自己的外骨骼的费用。

为了为这款设备筹集资金，艾普丽尔正在通过一个名为I GOT LEGS的非营利组织进行工作，该组织设立了一个她的捐赠页面．一旦她拿到了首付款，她就可以开始接受rewalk培训的理疗师的治疗，以熟练使用外骨骼，这个过程通常需要20-30次。

她并没有因为成本而却步。有志者事竟成，艾普莉·巴伦汀总能找到办法。

“在过去的九年里，一直有人说，‘你不能做这个，你不能做那个’——不管怎样，”艾普丽尔说。“我每次都要证明你是错的。”

此外，她还有另一个雄心勃勃的目标要实现。十一月，艾普莉的女儿要结婚了。她决定陪女儿走上红毯。

伯纳德说:“正是这种决心使她成为社区的光明和榜样。”尽管遭遇了不幸，她还是坚持了下来。

“她曾经是受害者，但现在她不再是受害者了，”伯纳德说。“这只是个开始，你知道吗?”(她的情况)是几分钟的危机，然后是一生的潜在影响。”

2013年，当她在那张床单下醒来时，April脑子里只有一个念头:我得起床了．八年半后，她做到了。她很想再来一次。

她只是需要一点额外的推动——一个偶然遇到的人，看到她的潜力，并有正确的经验让它发生。

“(丹尼斯)非常了不起，”艾普丽尔说。“最近，我对她说，谢谢你看到了我的能力而不是我的残疾。如果不是因为她，我今天就不会在这里。”